Ähnlich wie bei einer Photovoltaikanlage werden bei der Solarthermie die Sonnenstrahlen zur Energieerzeugung genutzt.
Eine Umwandlung findet jedoch nicht statt, denn bei der Solarthermie wird die Wärme der Sonnenstrahlen direkt an die Heizungsanlage weiter. Dort wird ein Teil der Wärme zum Beheizen der Räume und der andere Teil zum Erwärmen des Leitungswassers genutzt.